折射指数（refractive index），工学-材料科学与工程-材料基础-材料光学性质，光学媒质的一个基本参量。光在真空中以光速传播，而在该媒质中以速度传播，则该媒质的折射指数定义为与之比，即。此外，折射指数还有多种定义。如从折射定律定义，当光线从真空进入媒质时，在界面上发生折射，设入射角为，折射角为，则：从麦克斯韦公式定义，式中为媒质的相对介电常数；为相对磁导率。一种媒质的折射指数与另一种媒质的折射指数之比，称相对折射指数。通常所说的各种媒质的折射指数是相对于空气的相对折射指数。按定义，空气本身的折射指数稍大于1。压力为1000帕、温度为15℃的空气的折射指数为1.00029。媒质的折射指数随波长而变化称为色散。折射指数的测量方法，通常以折射定律为基础。