口头传承（oral tradition），法学-社会学-社会人类学-人类学-〔人类学方法及方法论〕，靠言语叙述方式传播、继承文化的现象。口头传承的特点是口述叙事，每次口述叙事都是再造故事的过程，故事如水波和涟漪般从一个点扩散并传播开去。在口口相传的过程中会造就“文化的圈子”，因此文化圈这一概念是口承传统形成的基础。口头传承与口述史相比较，前者注重的是传递的模式，后者注重的是内容。口头传承的研究对象是自发地流传开来的、与生活息息相关的叙事，而口述史研究则是一种方法。有学者把口述史的研究归为历史的研究，把口头传承归为一种“文类”或一种艺术形态来进行研究。