核化探（nuclear chemistry exploration），工学-核技术-〔地学中核技术〕，通过核技术研究自然界各种介质（岩石、土壤、水系沉积物、水体、气体和生物等）的放射性核素（有时也包括非放射性核素）的含量或比值，及其分布规律，以寻找铀矿及其他矿产的一组方法技术,是核地球化学勘查中的一个重要内容。是核地球化学探矿的简称。核化探的要素主要包括：核化探指示元素、核化探背景、核化探参数、核化探图件、核化探异常、核化探指标等。①核化探指示元素是指能够作为核化探找矿和解决其他问题的那些元素。通常包括三个天然放射性系列的核素和一些不成系列的核素，以及部分的人工放射性核素。②核化探背景是指在无矿或未受成矿作用影响的地区内，地质体和其他天然物质中，放射性元素正常含量值。③核化探参数是由量值大小、方向和其他性质描述的核化探特征的总称。④核化探基本图件是指在从事核化探的总体工作时，必须绘制的基本图件。⑤核化探异常是指在各种地质体（岩石、疏松覆盖物、水系沉积物）和其他天然物质（水、空气和生物）中，某种放射性元素的核化探指标与其核化探背景比较，出现显著差异的现象。