儿向语（child-directed speech），文学-语言文字-心理语言学-语言获得与发展-语言获得的环境条件，成人（主要是看护者）在和儿童说话时采用的、经过调整的语言交流方式。儿向语在音韵、词汇、句法等方面都有其独特之处，区别于针对成人的话语。比如，在韵律上，音调高，语调夸张，节奏慢；在句法上，多用短句，动词和修饰词偏少，从句少，电报语式的句子多（实词多，功能词少），重复多；在词汇使用上，表示亲属关系、身体部位和儿童游戏的词很多，会用很多昵称；在音系上，发音简化；在语篇上，疑问句多，代词转换多。儿向语也具有一定普遍性，不同语言社区的儿向语都有相似的特征。当然，也有研究显示，有些偏远语言社区的儿向语并不丰富，在语速、音高、句法/词法复杂度等方面并没有特别变化。按照经验论，儿向语是一种“教学”语言，在语言发展中扮演了非常积极和重要的角色，甚至是语言得以获得的原因。为了验证这一观点，有不少研究对母子对话中的儿向语和儿童语言产出之间的关系进行了深入分析。这些研究假设，如果儿向语起到了教学促进作用，那随着儿向语越来越复杂，儿童语言也会越来越复杂。