忽变（Mutation），理学-科学技术史-生物学史-中国生物学史-〔中国生物学史综合条目〕，明代夏之臣用来解释牡丹种类变化差异原因的术语。夏之臣，字一无，明凤阳府亳州（今安徽亳州市）人，生卒年不详，万历癸未（1583）科进士。曾任河南郾城县（今属漯河市郾城区等地）知县、五城御史，后被贬为福建海澄县（今属龙海市及厦门市海沧区）典史。后获罪入狱，被释后回乡种花木自娱，尤其喜欢牡丹。牡丹在中国有悠久的栽培史，宋代的人们已经开始注意到其品种的不断变化。南宋陆游（1125～1210）在他的《天彭牡丹谱》已经记载，不少种花人通过多种花来观察其中发生的变异，他们持续的培育和嫁接，新奇特别的品种不断涌现，艳丽的牡丹新品种越来越多。到明代，夏之臣在这方面的观察更加深入。当时他的故乡亳州盛产牡丹，在亳州栽培牡丹的园林众多。经过百余年的发展，当地牡丹栽培技术不断进步，培育出来的品种更加繁多。夏之臣精于牡丹种植技术，并积累了丰富的经验和知识，著有《评亳州牡丹》一书，他总结了中国历代园艺实践的经验，认识到“忽变”（突变）与园艺植物品种日新月异的关系。他在书中写道：“牡丹其种类异者，其种子之忽变者也。