由美国第四任总统詹姆斯·麦迪逊所提出的一个政治学命题，即：利益团体都有自私自利的一面，从这个角度出发，詹姆斯·麦迪逊认为利益团体似乎应该被依法取缔。但是，自由社会又必须允许人们主张自我利益，必须保护利益团体的存在，理由是保障公民的自由权利。这个悖论简称为”麦迪逊悖论”，又称”麦迪逊两难”。美国第四任总统詹姆斯·麦迪逊在《联邦党人文集》中给党派下了一个这样的定义，他说”所谓党派，据我理解，是一定数量的公民，不论在总体中占多数还是少数，受到某种共同激情、共同利益驱使，联合起来，采取行动，不顾其他公民利益，不顾整个社会的长远利益、集合利益。