目连戏在南方诸省的流传，是与弋阳腔的传播同步进行的。江西目连戏分布全省各地，江西弋阳腔、青阳腔、东河戏、婺源徽剧高腔、木偶戏等剧种都会演目连戏，并与佛教和道教音乐均有关联，以弋阳诸腔目连为主体的江西目连戏是全国高腔目连之源头。江西目连戏一般在盂兰盆会搬演。乾隆七年江西巡抚陈宏谋《禁止赛会敛钱示》记：“每届中元令节，……在于省城内外店铺，逐户敛索钱文，聚众砌塔，并扎扮狰狞鬼怪纸像，夜则燃点塔灯，鼓吹喧天，昼则搬演《目连戏文》……观者如堵。”民国十四年《弋阳县志》载：“中元家祭，焚纸钱纸衣，寺僧作盂兰佛事，赛神演剧，掷金钱如粪土。