侦察航空兵，是指从空中获取情报的航空兵。军事侦察的重要力量。一般由侦察飞行部队和情报处理机构组成。具有快速、远程、机动和全天候的侦察能力。主要任务：用于査明敌重要目标和地形、气象等情况，为各军、兵种的作战行动提供航空侦察情报资料。一般隶属于空军，基本编制单位为联队或独立团。具有高速机动和远程侦察能力，主要用于对敌方战术、战役和战略纵深内的重要目标实施航空侦察，提供各军种、兵种作战需要的有关情报。第一次世界大战前夕，美、法、英、俄、德、意等国在陆军中组建飞机连、航空营和军事航空队，遂行战术侦察和校正炮兵射击等任务。