隶属户部，官名。员外为定员外增置之意。原指设于正额以外的郎官。三国魏末始置员外散骑常侍，晋以后所称之员外郎指员外散骑侍郎（皇帝近侍官之一）。南北朝时，有殿中员外将军、员外司马督等，都在官名上加“员外”。隋开皇六年（568），于尚书省二十四司置员外郎1人，为各司之次官。唐、宋、辽、金、元、明、清沿其制，以郎中、员外郎为六部各司正副主官。时号“员外”，实已在编制定员之内。此外，唐、宋、辽、金在尚书省左右司郎中下，也有员外郎。元属中书省。清代理藩院、太仆寺、内务府等也有员外郎。员外郎简称外郎或员外，通称副郎，秩多为六品或七品。