南江牛肝菌是一种菌根食用菌，菌根菌从植物根系吸收碳、氮等营养，而菌根能扩大共生树木根系的吸收面积，增加对磷元素和其他元素的吸收和利用，促进林木的生长，增强树木的抗旱能力，提高困难地造林的成功率。2006年，四川省巴中市林业科学研究所食用菌中心连同南江县人民政府通过5年多的攻关，成功地培育出第一批牛肝菌。这是林木菌根菌、食用菌研究领域的重大技术突破。 菌根食用菌能产生生长激素如细胞生长素、细胞分裂素、玉米素等，促进林木生长。但由于牛肝菌的菌丝体缺乏分解木质素、纤维素、半纤维素的酶类，对营养成分的需求苛刻，导致牛肝菌的菌种分离培养以及菇体人工培养非常困难。