劳动创造人，而且是人类赖以生存、发展的决定力量。在劳动的直接推动下，早期人类大体经历了早期猿人（大约生存于距今 300万年到 200～150万年前）；晚期猿人（大约生存于距今200～150万年到 40～30万年前）；早期智人或称古人（大约生存于距今30～20万年到 5万年前）；晚期智人或称新人（大约从5万年前开始）等4个发展阶段。在从早期猿人到晚期智人的发展过程中，人类的脑量不断增大，体态特征愈来愈区别于猿而近似于现代人，劳动工具日益改进和多样化，经济生活逐渐丰富起来，并开始出现原始精神文明。从晚期智人开始，人类逐渐发展成现代世界的各色人种。马克思主义关于劳动在人类形成和发展过程中起决定作用的科学论断。