华亭皮影戏是一种非常古老的传统民间艺术形式。华亭人把皮影戏叫牛皮灯影子、牛皮人人。没有电灯时，皮影戏是以油灯为光源照射牛皮做成的人物剪影为傀儡进行表演的，皮影戏因此得名。又因在白天也可借阳光进行表演，又称热影子戏。华亭民间传说，秦始皇的儿子胡亥刚生下来的时候，整天啼哭不止，但有一天，当他看到窗子上的人影时哭声停了，而人影一消失，啼哭又起。秦始皇于是命宫人剪出人的形状，不停的表演，胡亥不哭了，影戏也由此开始流传至民间。从这个传说看，作为先秦文化的主要发祥地之一和“秦皇祭天第一坛”所在地，皮影戏从其诞生之时起，是和华亭有着深厚渊源的。华亭人把皮影戏叫牛皮灯影子、牛皮人人。没有电灯时，皮影戏是以油灯为光源照射牛皮做成的人物剪影为傀儡进行表演的，皮影戏因此得名。又因在白天也可借阳光进行表演，又称热影子戏。