性欲升华说(doctrine of sexual desire sublimation)指的是奥地利的弗洛伊德运用其精神分析学理论解释艺术的本质和功能的学说。弗洛伊德把性欲看作是人类成就的最深层的根源，认为“性的冲动，对人类心灵最高的文化的、艺术的和社会的成就作出了最大的贡献”。人的被压抑的性本能和各种欲望借助于两种方式得以转移和释放。一种是比较低层次的转移，如梦的形式；另一种较高层次是“升华”为人类文明的各种形式，即改变目标及对象为一种更富有社会价值的东西。文学艺术就是这种性欲升华的结果，是人的性本能的替代性满足，受压抑的欲望的一种缓解。一切艺术作品都是艺术家性欲的“升华”形式，精神分析学分析艺术作品的最终目的就是透过艺术作品的表层形象，寻找作家个人生活与创作活动中的最隐秘、最深层、最原始的本能。