公文主题词是指公文中代表其内容特征的、最能说明问题的、起关键作用的词。公文主题词在应用文写作、公文写作等领域都非常重要。中共中央办公厅、国务院办公厅曾于1997年发布了《国务院公文主题词表》，是我国公文主题词方面的规范。公文主题词，是为了给计算机进行公文信息处理（存贮和检索公文）提供标识。主题词是办公现代化的产物，它主要供制作公文索引和电子计算机检索之用。《中国共产党机关公文处理条例》第八条和《国家行政机关公文处理办法》第十条第十二项都明确指出，上报的公文，应按照上级要求和公文主题词表的规定标注主题词。因此，任何单位在上报公文时，除了参照自身的公文主题词表外，更要按照上级机关的主题词表来进行标注；如是下发公文，还得使用自身的主题词表。根据《党政机关公文处理条例》，主题词已取消，2012年7月1日起执行。