认知社会化（cognitive socialization）是指个体在与社会环境的相互作用中，逐步获得认知方式和认知能力的过程。内容包括怎样认识自我、他人、自我与他人的关系、自我与社会的关系及怎样解决问题等。与个体所处的社会环境，尤其是早期生活环境关系密切。学校教育通过读、写、算基本技能训练，传递知识，建立与社会相协调的校内人际关系等，为之提供更系统的发展条件。在这一过程中，语言的发展至为关键。西方学术界存在三种较有代表性的观点：（1）精神分析学派认为， 应当充分注意自我意识形成过程中生理内驱力的作用；（2）社会学习理论强调确立自我与社会的关系，并将社会环境的影响摆在重要地位；（3）认知发展理论更注重个体对社会环境的主动选择。个体社会化研究者一般更注重个体的道德社会化和政治社会化，或强调这两者与认知社会化的相互影响。