喜克索斯人是古代亚洲西部的一个多起源民族，可能由塞姆族的部落以及部分胡里特人和其他印欧族的人混合而成。于前17世纪从叙利亚巴勒斯坦地区进入尼罗河三角洲东部并在那里建立了埃及第十五王朝和埃及第十六王朝（约前1674年至前1567）。他们推翻了埃及虚弱的第十三王朝（首都孟菲斯附近），统治了中、下埃及一百多年。喜克索斯人将新的战争技术如复合弓、马和马拉战车引入埃及。他们建立的这两个王朝的实情今天还不是十分清楚，但这两个王朝的统治者是互不相关的。传统的说法一般只把第十五王朝的六位统治者称为喜克索斯人，而第十六王朝的统治者们包括喜克索斯人、其他亚洲闪族人和服从这些新的统治者的当地埃及王子。第十五王朝的统治者的名字我们今天能够获知，他们的名字在埃及的建筑、刻有圣甲虫（古埃及王族的徽记）的宝石和其它小物件以及在曼涅托的埃及历史中留下来了。曼涅托的埃及史是托勒密二世的时候写的，今天留下来的只有残片。埃及历史上这一段软弱、外族统治和混乱的时期被称为第二中间时期。