游戏练习说(theory of exercisc through play)指的是德国谷鲁司关于艺术本质的理论。在《动物的游戏力》、《人类的游戏》中提出。认为动物和人类的游戏不是与生活无关的活动，而是动物和人类为生活而作的一种“准备和练习”。游戏出于动物和人的本能，艺术正是由这种游戏本能所产生。人类的游戏是一种“自出的活动”。艺术创造和艺术欣赏也是一种“自由的活动”。这是游戏活动向艺术活动过度的内在根据。艺术活动产生在游戏的高级阶段，并总是像游戏为了“练习”样带有外在的目的。艺术活动本质只是种摹仿性的游戏，但这种摹仿是一种内在而不外观于筋肉动作的“内摹仿”。谷鲁司在晚年，进一步用亚里士多德式的“宣泄”说来补充“游戏练习”说，认为艺术和游戏的作用在于使本能得到满足。使情感得到宣泄而不致淤积为患。该说在某种程度上克服了斯宾塞和K.朗格的游戏说的非功利、无目的的偏颇，看到了游戏艺术与生活的关系，但却错误地把艺术的本质与起源完全归结为游戏。该说对现代西方美学发生了广泛的影响。