利用表层海水与深层海水的温度不同进行发电的工程技术。使用温暖的表层水加热沸点较低的氨等，使其沸腾，然后利用其蒸汽旋转涡轮，驱动发电机发电。转动涡轮发电之后的蒸汽使用温度较低的深层海水进行冷却，变回液体氨，然后再次使用表层水使之沸腾并转动涡轮。1881年9月，由法国生物物理学家达松瓦尔(1851-940)首先提出，1926年11月，法国科学院建立一个实验温差发电站，证实达松瓦尔的设想。2012年1月，中国国家海洋局第一海洋研究所的"15 kW温差能发电装置研究及试验"课题在青岛市通过验收，使得中国成为第三个独立掌握海水温差能发电技术的国家、，优点:不消耗任何燃料;无废料;不会制造窄气污染、水污染、噪声污染;整个发电过程几乎不排放任何温室气体，如二氧化碳;全年且一天中所有时问段皆可发电，十分稳定;副产品是淡水，可供使用:缺点是:所需初始投资资金庞大;发电成本高;深海冷水管路施工风险高。发展历史早在1881年9月，巴黎生物物理学家德·阿松瓦尔就提出利用海洋温差发电的设想。1926年11月，法国科学院建立了一个实验温差发电站，证实了阿松瓦尔的设想。1930年，阿松瓦尔的学生克洛德在古巴