航天飞机是世界上第一种可重复使用的航天运输工具，现在几乎完全供国际空间站的建造使用。航天飞机的最后一次飞行预计于2010年进行。它既能代表运载火箭把人造卫星等航天器送入太空，也能像载人飞船那样在轨道上运行，还能像飞机那样在大气层中滑翔着陆。航天飞机为人类自由进出太空提供了很好的工具，是航天史上的一个重要里程碑。结构特点研制历程结构特点航天飞机的基组成员为7人，位于机首的位置。它的有效载荷舱能够容纳一颗或两颗卫星、科学实验设备或压力舱(包括太空实验室、Spacehab货舱或多用途后勤舱)。典型的航天飞机任务时间为12～14天。在完成任务后，航天飞机作为没有动力的滑翔机降落在佛罗里达州或加利福尼亚