碱石灰又称钠石灰，白色或米黄色粉末，疏松多孔，是氢氧化钙（Ca(OH)?，大约75%），水（H?O，大约20%），氢氧化钠（NaOH，大约3%），和氢氧化钾（KOH，大约1%）的混合物。碱石灰主要作为干燥剂(其中氧化钙起到干燥作用)，可用来干燥中性气体比如氧气.同时也可以用来吸收酸性气体，如二氧化碳、二氧化硫。如果只有氢氧化钠存在，这种干燥剂将不能在较高温度下使用，因为氢氧化钠可以与实验室最常用的玻璃仪器(主要成分为二氧化硅)发生反应腐蚀仪器。实验室制取少量甲烷可以用碱石灰和乙酸钠(醋酸钠)共热，生成碳酸钠和甲烷。