羊鱼科为辐鳍鱼纲鲈形目的一个科。本科鱼类广泛分布在热带及亚热带大陆棚。大部份种类分布深度在30米以内，但有些鱼种则分布在数百米深的水域。体呈纺缍形，稍延长而中等侧扁。头小，背部轮廓呈弧形隆起。口小且可伸缩;上颌稍长于下颌;上下颌具一列或数列之绒毛齿或圆锥齿;锄骨和腭骨均具齿或无。颐部具有一对触须。鳃盖骨完整，后缘有一枚平扁的小弱棘或无。体被大形圆鳞或有细棘之栉鳞;侧线一条且完整，偏向于背缘，其上之感觉管常有分枝。背鳍两个，二者分离甚开，硬棘VI-VIII+I，软条8-9;臀鳍具I-II枚弱棘，软条5-8;腹鳍基部具腋鳞;尾鳍为深叉形。全世界计6属约55种(Nelson, 1994)。大多为群游