渗透破坏是指土工建筑物及地基由于渗流而出现的变形或破坏。渗透破坏的类型主要有流土、管涌、接触流土和接触冲刷四种。对单一土层主要发生流土和管涌破坏,而接触流土和接触冲刷主要发生在两种土层的接触面处。渗透破坏是在渗流动水压力作用下,受各种因素影响或控制的一种工程的或天然的土体破坏变形,而在工程活动过程中,较易见到其全过程。但是,由于影响团素或所处的地质条件不同,或在相同地质条件下而工程性质不同,渗透破坏常表现有不同形式。渗透破坏的形式一般有潜蚀、流砂和接触冲刷。潜蚀(管涌),系渗流削弱土体内部连结,将土体较细颗粒移动或挟走的作用和现象。结果使土体结构变松,孔隙增大,强度降低,甚至形成孔洞和表层塌陷,危及建筑物完全。流砂(流土),系渗流将土体的所有颗粒同时浮动、流动或整块移动。它常发生在大坝下游坡脚或基坑斜坡处,可能导致建筑物毁决或斜坡塌滑。接触冲刷,系指粗细粒土层接触时,在平行或垂直于接触面的渗流作用下,细颗粒被冲动挟走,以至细粒土层被冲刷掏空,危及建筑物安全。当建筑物与性质相同或不同的土层接触处,由于接触松驰而产生集中渗流所造成的冲刷,也属接触冲刷。