来自海底沉积界面之下的低温流体以喷涌和渗漏方式注入盆地，并产生系列的物理、化学及生物作用，这种作用及其产物称为冷泉渗漏。冷泉渗漏过程中形成的碳酸盐岩被称作冷泉碳酸盐岩，是海底冷泉体系的主要沉积物，具有典型的沉积学和地球化学特征，因此，它忠实地记录了过去冷泉渗漏信息。冷泉碳酸盐岩的形成受甲烷通量、流体流动速率、沉积速率以及生物扰动和灌洗作用等因素的影响，是海底渗漏流体中高浓度甲烷的指示标志。来自海底沉积界面之下的低温流体以喷涌和渗漏方式注入盆地，并产生系列的物理、化学及生物作用，这种作用及其产物称为冷泉渗漏。冷泉是一个全球广泛分布的自然现象，在大陆边缘海底约4000m以内均有发现，主要发育在活动和被动大陆边缘斜坡。冷泉渗漏流体成分以水、碳氢化合物、硫化氢、细粒沉积物为主，碳氢化合物包括甲烷和石油重烃类化合物。流体可能来自下部地层长期存在的油气系统，伴随构造活动向上运移，也可能与海底气体水合物的分解有关，分解释放的烃类（主要为CH4）可成为冷泉渗漏流体的一部分。冷泉流体温度与海水相近，根据流体流入盆地的速度的不同，将其分为快速冷泉和慢速冷泉。