一国奉行的不与任何国家或国家集团结成针对第三方的安全、防御或军事同盟，不参加、不卷入对立的国家或国家集团之间的冲突和战争的政策。一国奉行的不与任何国家或国家集团结成针对第三方的安全、防御或军事同盟，不参加、不卷入对立的国家或国家集团之间的冲突和战争的政策。中立主义认为，与他国或国家集团联盟将不可避免地失去根据自身需要灵活制定对外政策的自主性，采取不结盟的中立外交政策，则可以使独立的民族国家获得更多的战略空间，并借此影响他国的态度与行为，从而增加外交影响力。中立主义思想源自近代早期瑞士政治家尼古拉・冯・弗吕。他劝诫统治者说：“不要将你们的篱笆向外推移得太远，不要卷进别人的事务中去。”当时，欧洲战乱频繁，尤其是三十年战争（1618～1648）使德意志成为主战场，瑞士因为其所持的中立主义政策得以避开战争的巨大破坏。1674年，瑞士联邦国会向欧洲正式宣布成为中立国，不以任何方式参加一般的战争。此后，在1814～1815年维也纳会议和1919年巴黎和会上，欧洲主要大国签署了关于瑞士中立的宣言。瑞士永久中立的地位最终得到普遍的正式承认。