极乐鸟科，是鸟纲雀形目下的一个科，共有43种。大部分雄鸟色彩缤纷，具有复杂华丽的饰羽，雌鸟和雄性未成鸟则具有暗淡的保护色，腹部常有横斑，有些单配制种类为全身黑色或蓝黑色。又称“风鸟”、“雾鸟”、“天堂鸟”、“太阳鸟”。大多数极乐鸟分布于新几内亚岛开发较少的地区，栖息于热带森林、山林等地带。极乐鸟为食果鸟，以果实、浆果、无花果、昆虫及其幼虫为主。雌鸟孵卵和抚养幼鸟，雄鸟负责求偶和交配，不参与亲代抚养。极乐鸟是巴布亚新几内亚的象征，在该国国旗、国徽、民航客机和各种纪念品上，都可以见到极乐鸟的形象。极乐鸟的羽毛颇为珍贵，常被用作饰物或用于土著人的祭祀仪式。天堂鸟的表皮在被精心处理后，去除羽翼、双足，被制成标本，发售到世界各地。1522年，西班牙“维多利亚”号船长胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺率领他的船队从摩鹿加群岛返回西班牙，他此行获得很大的成功。埃尔卡诺船长运回大批香料，还给国王带回5张美丽绝伦的鸟皮。当他把这美丽的礼物献给国王时，朝臣们个个看得目瞪口呆。这种鸟实在是太美了。一时间，人们纷纷传说，船长带回来的是来自天堂里的鸟。