合科教学亦称“集合教学”、“超越分科框架的教学”。20 世纪初产生于德国。这种教学大体分为三类：第一类以奥托为代表。他抨击在规定的课时内向学生灌输一定教材的传统教学法，主张按照学生的兴趣、爱好，组织学习一定的课题，教师作适当的辅导。第二类以莱比锡计划为代表的小学低年级合科教学。它以乡土科的直观教学内容为核心，有机地组合读、写、算、体育等练习的内容，教材的排列同儿童生活领域的扩大相适应。第三类以拜恩州纽伦堡学校为代表，它注重潜藏于事物现象中“意义的发现”。这一思想的代表人物塞茨在 1926 年提出的“教学转轨论”认为人是一个完整的人，要提高人本来的创造性，教学就不能仅仅以传递知识为目的，而要重视意义的发现，因而必须转轨为追求心灵的世界。由于分科教学只能局限于掌握教材的涵义，从而构想了超越分科框架的合科教学。它强调能力和技能的掌握必须是从教学的整体中产生，以体验整体为基础，故有人亦称这种教学为“整体教学”。随后美国也出现了打破传统学科框架，试图采取大单元的方式将课程统合起来的动向，也有的提出“超越学科的学习活动”。