天衣义怀是宋朝的一名禅师，俗姓陈，四处参学，不久东游至姑苏之翠峰，礼拜雪窦重显为师。后来七迁法席，先后住持多所禅院，所到皆兴其荒废，其法嗣弟子达八十馀人，大振云门法道。北宋云门宗在宋初云门下二、三世之时，经宋真宗、仁宗先后支持，得到迅速发展;至云门下四世时，达到本宗发展鼎盛时期，作为云门下四世著名禅僧，越州天衣义怀在此过程中发挥了不可替代的巨大作用。义怀上承云门龙象、“文字禅”的代表人物雪窦重显(980—1052)，下启曾到京城开封传（九八九│一○六○），宋朝永嘉乐清（浙江乐清）人，俗姓陈，家世历代以捕鱼为业，幼时常坐船尾，父亲将捕得之鱼抛至船尾给他，让他把鱼儿串起，义怀极不忍心，常私自将鱼儿放回水中，父亲生气责打，他却泰然自若。 及长，义怀出家，四处参学，不久东游至姑苏之翠峰，礼拜雪窦重显为师，平日汲水担柴，终日干活，辛惨练修。 有一天，重显对他说：「肯定不对，否定也不对，肯定否定都不对时，你怎么办？」 义怀正要回话，便遭重显棒打，如此反覆多次，义怀还是不能契悟。