在物理学中，渐进自由是某些规范场论的性质，在能量尺度变得任意大的时候，或等效地，距离尺度变得任意小（即最近距离）的时候，渐进自由会使得粒子间的相互作用变得任意地弱。渐进自由是量子色动力学的一项特性，量子色动力学乃描述夸克和胶子间的核相互作用，而这两种粒子是组成核物质的基本构成部分。在高能量时，夸克与夸克之间的相互作用非常微弱，因此可以通过粒子物理学中的，深度非线性散射的截面DGLAP方程（描述QCD的演化方程），来进行摄动计算；低能量时会进行强相互作用，来防止重子（由三个夸克组成，如质子及中子）或介子（由两个夸克组成，如π介子）分体，这些都是核物质内的复合粒子。渐进自由的发现者为弗朗克·韦尔切克、戴维·格娄斯和休·波利策，他们在2004年因这项发现而获得了诺贝尔物理学奖。在1973年，弗朗克·韦尔切克和戴维·格娄斯，与休·波利策两组人发现了渐进自由。虽然这些科学家是最早明白渐进自由，与强相互作用的物理关联。