赔礼道歉责任主要适用于人身权受侵害的情形。当事人双方可私下请求赔礼道歉，也可向法院提出诉讼请求，但只有自然人才可以请求赔礼道歉。加害人的过错是一个适用条件，但是并非必须达到严重的程度。侵权后果的严重程度与该责任的适用有一定关系。法院判决的赔礼道歉方式应以口头或书面道歉为限，并在主文部分作特殊说明。赔礼道歉责任的性质是债务，但具有专属性。中国 《民法通则》第134条将赔礼道歉规定为承担民事责任的方式之一；第120条第一款还限定了其适用范围，即“公民的姓名权、肖像权、名誉权、荣誉权受到侵害的，有权要求停止侵害，恢复名誉，消除影响，赔礼道歉，并可以要求赔偿损失”；《侵权责任法》第15条第7项亦延续了该项规定，将赔礼道歉规定为侵权责任承担方式之一种。