生料发酵起源于国外，最早应用于酿酒工业，以酒精发酵为切入点。中国在生料发酵研究方面虽然起步晚，但应用早、发展快，到了20世纪90年代后期，仅生产白酒一项，年产量已达到30万吨。早在1944年，Balls等报道了小麦、玉米和甘薯的生淀粉颗粒能被胰和米曲霉浸出液转化成可发酵性的糖，指出生淀粉和糊化了的淀粉其酶解的差异只是在水解的速率上。1981年，Seiuosuke ued等人报道了用木薯制酒精的试验方法，将Asp．awamori NRRL 3122和Asp．niger菌种在麸皮上于30℃培养3 d制成淀粉酶，将粉碎的木薯浆和淀粉酶、酵母混合，在pH 3．5、30℃下发酵5 d，生木薯的酒精产量是理论值的82%