尧舜禅让是古代关于原始社会末期推选部落联盟首领的古代传说，指古代帝王让位给不同姓的人。尧舜“禅让”的历史传说，反映了原始公社的民主制度。禅让的方式是和平、民主地推选，不是个人权利的转移。体现了“以人为本，任人为贤”的思想。禅让 （shàn ràng）“禅”意为“在祖宗面前大力推荐”，“让”指“让出帝位”。如伊祁姓的尧让位给姚姓的舜，舜让位给姒姓的禹。这是一种拟父子相继、兄终弟及”的王位继承制度，是对正统王位继承制的模拟，是上古政治舞台上部族政治激烈角力的结果，目的是让各大部族的代表人物有机会分享最高权力。谓尧在位时举荐舜作为自己的继承人。那时没有父死子继的习惯，而是选择贤能之人为自己的接班人。