鉴于煤的性质和组成变化很大，研究和应用的方法很多，因而分类十分复杂，按直观形态来分，可分为粗条带状，细条带状，微条带状，无条袋状硬烟煤，半硬烟煤，烛煤，薄煤。烟煤：烟煤是煤的一类。该种煤含碳量为75%~90%，不含游离的腐殖酸。大多数具有粘结性；发热量较高。燃烧时火焰长而多烟。多数能结焦。密度约1.2-1.5 g/cm3。挥发物约10%-40%。相对密度1.25~1.35，热值约27170-37200千焦/千克(6500-8900千卡/公斤)。挥发分含量中等的称做中烟煤；较低的称做次烟煤。燃烧时火焰较长而有烟的煤，煤化程度较大的煤。外观呈灰黑色至黑色，粉末从棕色到黑色。由有光泽的和无光泽的部分互相集合合成层状，沥青油脂、玻璃、金属、金刚等光泽均有，具明显的条带状、凸镜状构造。