氨氧化法是指硝酸的主要工业制法。使氨和空气（或富氧空气）的混合气在760〜840℃时通过催化剂层（含铑5%〜7%的网形的钿或粒状或环状的以氧化铁为主体的非铂催化剂），发生氧化反应而生成氨的氧化物（主要是一氧化氮）。继续用空气或浓硝酸氧化以生成高级氮的氧化物（二氧化氮）。用水吸收后即得稀硝酸（浓度45%〜60%）。剩余氮的氧化物可借碱液（氢氧化钠等）或硫酸亚铁水溶液进行回收利用。由于操作压力的不同，该法可分为：（1）常压法，氧化和吸收都在常压下进行；（2）加压法，氧化和吸收在0.15〜0.9MPa下进行；（3）联合法，氧化在常压而吸收在加压下进行。欲制得浓度在90%以上的浓硝酸，可用下列方法：（1）先制得稀硝酸，然后提浓，习惯上称做间接浓硝酸法，简称间硝法；（2）以氮的氧化物、氧和水直接一步合成浓硝酸，称做直接浓硝酸法，简称直硝法。间硝法提浓硝酸用的脱水剂有浓硫酸或碱土金属的硝酸盐类（例如硝酸镁等）。直硝法则由于方法的不同，又可分为用氧将氨氧化的流程和用空气将氨氧化的流程两种。