火炮是以某种介质经过化学或物理变化产生膨胀气体做功推动弹丸发射的武器，常见的火炮也是历史最古老的火炮产生作用的方法即火药经点火爆炸产生膨胀气体推动弹丸，使其产生初速度发射出炮管，现在以气体膨胀做功产生动力的有我们常见的各类火炮以及正在研制并有报道正在军舰上试用的电热炮，而更先进的电磁炮和激光炮就不能叫做火炮了他们的做功方式不一样！19世纪后期的火炮技术在炮身及材料、制退复进器等方面都有明显的进步。尤其是制退复进器的发明和使用，使火炮的性能得到了空前的改善，射速大为提高，因此可以说19世纪是火炮发展史上具有里程碑意义的时代。