“达德”二字出自《礼记•中庸》“‘智、仁、勇’三者，天下之达德也”。学院聘请陈其瑗为院长，陈此生为教务主任，杨伯恺为总务主任，沈志远为商业经济系主任，邓初民为法律政治系主任，黄药眠为文学哲学系主任，张明为图书馆主任，黄焕秋为注册部主任，龙世雄为生活指导委员会主任。达德学院，在中共的领导下，由民主党派和爱国进步人士出面筹办一间正规大学，从意向到实现，费时不过3个月。达德学院的教师队伍水平之高，是当时拥有相同学科的任何一所国内大学所无法相比的。学院开课后，第一届招生200名，后来陆续扩大招生，学生来自国内及海外各地。学院存在期间共招收三届学生。