柏柏尔人是世居北非的民族，今主要分布于非洲西北部，绝大多数人口是穆斯林。“柏柏尔”这个称呼并非柏柏尔人的自称，而是拉丁语中的barbari（野蛮人）的变音，不过有的柏柏尔人自称为“阿马齐尔格人”， 意为“高贵的人”或“自由人”。公元8世纪，不想被阿拉伯人统治的柏柏尔人从北非逃到突尼斯南部山区的沙漠地带，绵延的山脉把他们的居住地分割成大量的、孤立的小块平原和高地， 各部落散居。在北非有约1400至2500万说柏柏尔语的人，他们主要集中在摩洛哥和阿尔及利亚，少数人群最东部的可以到埃及，最南部的可以到布基纳法索。关于柏柏尔人的起源没有定论，但是不同的学科提供一定的线索。