调相运行是指发电机不发出有功功率，只用来向电网输送感性无功功率的运行状态，从而起到调节系统无功、维持系统电压水平的作用。发电机的进相运行是指电力系统在运行过程中，如果无功功率过剩，系统的电压就会升高，影响系统的正常运行，此时需要将发电机调整到进相运行状态，发出有功功率吸收无功功率。起到降低系统电压的作用。使之处于稳定的运行状态，但发电机在进相运行时，也会产生不良的影响。以小水电供电为主的县，不论是与大电网并网运行，还是以县为单位形成独立小电网， 其无功不足的状况是同样存在的。但是，不少县级电网忽视了利用水电站的水轮发电机组调相运行，向电网输送无功来弥补电网无功的不足。水电站调相运行有不分开和分开两种方式。