西周是在夏、商的基础上建立起来的一个非常强大的国家。它的强大不仅仅由于它广袤的国土、更是由于它丰富的文化，这其中就包含着政治思想的传承，西周时代的政治思想以及官职制度对后世都产生了深远的影响。周灭商后，天子大搞分封，把王族与功臣分封到国家各个地方，建立起众多诸侯国（也称方国），数量超过百个。通过宗法制和封建制，建立起一个以周“天子”为中心，各个诸侯国围绕的封建王朝，同时建立起一套无孔不入的礼乐制度，形成了一个有秩序的奴隶制国家。西周严格的施行宗法制度和嫡长子继承制，建立了周天子－卿士－诸侯－卿大夫－士－国人的统治序列。就官制而言，大体上有卿士－诸侯－卿大夫三等。卿士辅佐周天子执政，诸侯世守其国，卿大夫辅佐诸侯治理国家、并且从诸侯手里领受世袭采邑。