在钻探或钻井工程中，利用水泵或压缩空气机将水或泥浆、空气、充气泥浆、黏性泡沫、雾化泥浆等冲洗介质输入孔(井)内，形成循环流动，以冷却钻头并将钻粉或钻屑携出孔口的作业，称冲洗钻孔。钻孔中的冲洗介质又称钻探的“血液”。一旦钻孔内冲洗介质停止循环，或者选择不当时，就会发生烧钻，钻进时破碎的岩粉不能及时排除孔外，甚至不能进尺。同时还会发生孔壁坍塌、夹埋钻具等一系列孔内事故。因此正确选择和合理使用冲洗介质是提高钻探效率和降低钻探成本的必要手段。清水粘度小，因此钻具回转和水泵工作阻力小，液柱压力对阻碍孔底岩石破碎的影响小，故钻进效率较泥浆时高；清水中岩粉容易净化，对钻具和水泵的磨损小；此外清水洗孔成本低，操作方便。因此，在稳固的岩层和钻孔深度不大的漏失地区（水源丰富时）应尽量采用清水洗孔。