墨西哥民间有一个古老的传说：远古时代的密林里生活着拉文塔族，他们居住在仙境般的美丽城市里，有着高度发达的文明。1938年，有人意外地在传说中的拉文塔族森林里，发现了11颗巨石头像，最重的达20吨。学者们发现了拉文塔(La Venta)和特雷斯·萨波特斯(Tres Zapotes)两处重要遗址，中美文明的“老祖母”出场了。然而直到20多年后，随着又一处重要遗址——圣洛伦佐(San Lorenzo)被发现，奥尔梅克文明才最终被学术界确定。科泽科克斯河注入墨西哥湾的地方，就是传说中奥尔梅克人的家乡，那里水草丰美、河流众多。奥尔梅克的意思是“橡胶之乡”，因为此地盛产橡胶。奥尔梅克文明于公元前1300年前后产生于墨西哥湾沿海地区，是墨西哥最早出现的高等文明，被学术界公认为中美洲“文化之母”。