中央计划是指由中央制定的规定国民经济和社会发展方针、政策、目标、主要任务及其重大比例关系和实施措施的计划，包括全国计划和中央各部门计划。社会主义国家对经济实行计划管理主要是通过编制和执行统一的国民经济计划来实现的。中央计划是国民经济全局的计划，是国家经济决策的体现。它在国民经济计划体系中处于主导地位，是制订地方计划、基层计划的主要依据。它由国务院主管计划工作的国家计划委员会和各主管部门编制和管理；报请国务院审定，全国人民代表大会审议批准。有关方面都要采取相应措施，保证完成中央计划所规定的各项任务。中央计划是国家计划的龙头。按照统一计划分级管理的计划管理原则，国家计划主要分为中央和地方两级。通常，地方上习惯把中央计划称为国家计划，以区别于地方计划。但对企业来说，地方下达的计划也是国家计划。