晋朝开国，世事亨通，不料，晋武帝司马炎在开国时流下了祸根，大封王族。太子司马衷继位，软弱无援，毫无思想的新皇帝在司马炎的安排下，本应由汝南王司马亮及杨氏父女辅佐之，皇后杨艳及其父杨俊妄想独断专权，排挤司马亮致朝外，杨俊以太傅身份掌管朝政，晋惠帝皇后贾后不满朝政现状，勾结楚王司马玮发动政变，将杨俊杀死，独自掌权。汝南王司马亮再次进京，司马亮同样野心勃勃，与司马玮矛盾渐深，贾后利用晋惠帝所弑。贾后专政后不久，担忧非己出的太子以后对自己不利，在司马伦的诱导下毒死太子，被司马伦利用大臣对太子同情而处死。自此贾后专权结束。西晋统一全国后的十年中，社会生产一度获得发展，历史上称作“太康之治”。但晋武帝司马炎去世后，白痴太子司马衷继位，这就是晋惠帝。他即位后第二年就爆发了一场政治大地震——“八王之乱”。