释守培，俗家姓陈，出家后法名印光，字守培，别号敏道。他是江苏省泰县人，清光绪十年（一八八四年）甲申岁出生。守培父名陈学贵，母亲韩氏，在农村中耕作维生，生活十分艰苦。守培出生未久，父母相继去世，他依赖兄嫂生活。因家贫无力入塾读书，就帮兄牧牛割草。十岁那年，到邻村姑母家中吊丧，见僧侣做佛事，经声梵呗，心有爱好，僧侣中有三乘和尚者，对守培友善，守培因求三乘和尚带他出家。三乘征得其兄同意，带他到小庵中为之剃度，并送他入私塾读书，同时也在庵中读佛经、习唱诵。守培十三岁时，三乘和尚往焦山参学，他一人在庵中独守门户，前后数年。光绪二十九年，三乘和尚于参学中回庵，带守培到焦山，从普净和尚受具戒。圆戒后仍回泰县小庵中守门户。光绪三十年（一九○四年），守培二十一岁，复往焦山，听通智法师讲《阿弥陀经疏钞》。听讲数日，不解经中义理，郁郁而归，深感不解佛法，愧为出家人，因在庵中发愤阅经。光绪末年，到镇江金山寺，从青权禅师参禅，历时三载。