特磬是清代宫廷雅乐--中和韶乐中的重要乐器，质地多为碧玉，也有灵璧石。整套十二枚，以应十二律。磬体为钝角矩形，长边称鼓，短边称股。整套特磬磬体大小相同，而以厚薄为次，定音高。磬两面饰描金云龙纹，一面为篆文乾隆帝御制铭，另一面为本律磬名，磬孔系丝绳而悬。十二磬各悬一簴，簨簴与镈钟架大致相同，只是上簨左右雕以凤首，左右两簴承以白羽朱喙的卧凫。十二磬使用与镈钟同，按月律单陈，位于编磬之西。凡作乐，宜先击镈钟以宣其声，乐将止，击特磬，以收其韵，即所谓“金声玉振”之玉振。《尔雅释乐》：“大磬谓之。形似犁輨，先为生产工具，可用来掘地，或作食肉剖割的刮削器，进而为歌舞时敲击节奏的乐器。”夏代著名乐舞《大韶》（又称《箫韶》），相传为舜的乐舞，夏禹继承了它。《史记·夏本纪》载：“箫韶九成，凤凰来仪，百兽率舞。”舞者手执排箫，必然合着乐器起舞，可以想像当时的节奏还是比较简单，但原始氏族社会的人群，会觉得石磐发出的声音清脆悦耳，更加舞得欢愉。