拉丁文中的「Salvia」,有着「健康」的意思,是由「salvere」「拯救」这个字衍生而来,自古即被视为智慧的象征。生长在南欧、北美洲和地中海地区,如今已培育出七百多种品种,像是菠萝鼠尾草、熏衣草鼠尾草等。鼠尾草是耐寒的多年生植物,高约三尺,枝根强壮,茎多毛,灰绿色,两英寸高;对生的叶为椭圆形,叶表有些粗糙的突起物,穗状的花开在六、七月间,有蓝、白、紫三种颜色。像根老鼠尾巴的鼠尾草,共有七百多种;鼠尾草在干燥之后,颜色会由原来的灰绿色转为银灰色,其独特的活性成份会让功效增加三倍,当然香气和苦味也会同时增加,但是只要一加进温水里,就会转为温和甘美的口感。意大利人将鼠尾草用来制作面包和浸泡油,作为健康饮食的一部分;它的独特风味,不但去除肉类的腥味,还能够分解脂肪,加在香肠、腊肠类食品中具有良好的杀菌和防腐效果。欧洲的传统医院使用鼠尾草精油来消毒病房,由于它有促进荷尔蒙运作的功效,所以妇女们在生产后会用鼠尾草来减少母乳分泌。抗老、增强记忆力、安定神经、明目,缓和头痛及神经痛。