消费资本是以消费形态表现的资本。包括在产品和服务的消费过程中,所有由消费者创造的市场力量及其价值表现。它是货币资本和知识资本之外的第三种资本形态。消费资本可分为广义的消费资本和狭义的消费资本。广义消费资本是指包括在产品和服务的消费过程中,所有由消费者创造的市场力量及其价值的总量。狭义消费资本是指市场消费资本总量在一定时期内在企业中释放出的现值。在产品短缺时代,消费者处于被动地位,消费的价值仅在哲学家的眼里具有重要意义;而到了产品相对过剩时代,任何人都不能再忽视消费的力量。消费者成为市场经济的主人,消费已成为市场的主导力量。消费决定着生产的成败,决定着每一张货币的投向,关系到每一个企业、家庭和个人。每个社会细胞的经济行为的终极目标都可归结为消费,任何产品的最终指向也都是消费。因而一切的社会活动都在围绕消费而展开。消费决定生产,也决定货币资本和知识资本能否实现其最终价值。因此,消费已经不仅仅是一个过程,而是有足够的力量形成影响一切并且能够和货币资本、知识资本并驾齐驱的一种资本——消费资本。