东发学派是南宋末黄震所创学派。黄震，慈溪（今属浙江）人，字“东发”，因称所创学派为“东发学派”。在浙江学派中，很大一部分人主宗陆九渊“心学”，至慈湖学派杨简，达到大盛。咸淳以后，许多学者转而尊崇朱熹理学，当时主要有二支，一支以何基、王柏、金履祥、许谦等为代表，创“北山学派”。另一支就是此派。黄震曾师事王文贯，非圣贤之书不观，无益之诗文不作。遍览周敦颐、二程、朱熹以来理学家论著，接受了程朱理学思想。晚年曾辞官归居定海灵诸乡之泽山，侨寓鄞之南湖、桓溪避地于同各等地，与其子弟唱欢于海隅，因形成自己的学派。此派一传数传子孙及弟子甚多，著名者有：黄叔雅、黄叔英、陈深、赵炎、吴汉、吴应奎、黄灭孙、胡幼文、黄珏、岑士贵、王士毅、杨维桢等。东发学派学宗周敦颐、二程和朱熹，但又能“折衷诸儒”，“于考亭（朱熹）亦不肯苟同”，对“朱学”并不盲从，而是有所立异，具有修正程朱之学的思想甩格。他们用变易的观点来解释“理”、“道”等。既把“理”视为亘古永存、无所不在的超时空的存在，又反复强调“万事莫不有理”，“理”在事中，否认天地人事之外“理”的存在。把“道”解释为“大路”，谓“道者，太路之名，人之无有不由于路”。