鲑鳟鱼为鲑科鱼类。体形呈长纺锤形，吻圆，鳞小而圆，背部和头部苍青色或深灰色，下腹部银白色；体侧、体背和鳍部有分散的小黑点，性成熟的个体体侧中部沿侧线有一条类似彩虹的紫红色彩带延伸至尾鳍基部。人工饲养条件下，寿命一般为8-11年。鲑鳟鱼终生栖息于高透明度、高溶解氧的流水环境中。喜集群、游泳速度快、生存pH为5.5-9.2，最适pH为6.5-6.9。生长最适水温是8-20摄氏度，高于21摄氏度，代谢强度、饲料效率、抗病力降低，25摄氏度时会很快死亡。没有明显的生长下限水温，只要水不变成冰即能摄食生长。摄食凶猛，常常群跃水面争掠食物。以陆生和水生昆虫、甲壳类、贝类、小鱼、鱼卵等为食，也食水生植物的叶和种子。幼鱼以浮游动物、底栖动物为食。繁殖多在11月至第二年2月，繁殖高峰期是12月至次年1月。鲑鳟鱼能在低温环境中进行世代繁衍，被称为冷水鱼。病害当中，病毒性鱼病威胁最大。鲑鱼和鳟鱼各自又包括好多种类，如大西洋鲑、太平洋鲑、银鲑、北鲑等都属于鲑鱼，虹鳟、河鳟、金鳟等都称为鳟鱼。因此，严格地讲，应该称鲑鳟鱼为鲑科鱼类，它包括鲑亚科和白鲑亚科所属的所有种类。