牛尾木是五加科、楤木属植物头序楤木(学名:Aralia dasyphylla)的别名。灌木或小乔木,高2-10米;小枝有刺;刺短而直,基部粗壮,长在6毫米以下;新枝密生淡黄棕色绒毛。叶为二回羽状复叶;叶柄长30厘米以上,有刺或无刺;托叶和叶柄基部合生,先端离生部分三角形,长5-8毫米,有刺尖;叶轴和羽片轴密生黄棕色绒毛,有刺或无刺;羽片有小叶7-9;小叶片薄革质,卵形至长圆状卵形,长5.5 -11厘米,先端渐尖,基部圆形至心形,侧生小叶片基部歪斜,上面粗糙,下面密生棕色绒毛,边缘有细锯齿,齿有小尖头,侧脉7-9对,上面不及下面明显,网脉明显;小叶无柄或有长达5毫米的柄,顶生小叶柄长达4厘米,密生黄棕色绒毛。