古陆核（craton）是指大陆地壳上长期稳定的构造单元 ，即大陆地壳中长期不受造山运动影响，只受造陆运动发生过变形的相对稳定部分，常与造山带（Orogen）对应。古陆核是W.H.施蒂勒1936年提出，作为与造山带相对应的地壳稳定地区。克拉通一词源于希腊语Kratos ，意为强度。1921年柯柏称之为“kratogen”，1936年施蒂勒改称“kraton”，当时还划分出高克拉通和低克拉通，分别对应于大陆和大洋盆地，由于后来已证实大洋是活动的年轻地壳，今克拉通一词仅用于大陆地区，是地盾和地台的统称。